TULIP TILTON E LA BOTTEGA DELLE FARFALLE

ASSASSINI

La galleria si spense alle spalle di Tulip e Sabrina. Il ragazzo camminava di fianco alla donna, di poco più alta di lui.

«Che cosa hai fatto laggiù?» gli chiese senza smettere di camminare.

Tulip voltò il viso e la guardò interrogativo.

«La farfalla.» Spiegò lei.

«Ah, la farfalla» sorrise il ragazzo senza smettere di guardare davanti a sé.

«È un’illusione, dove hai imparato?»

Tulip rimase in silenzio, un sorriso lieve gli attraverso le labbra. «Non è un’illusione. Le mie farfalle sono… Sono cose vere.»

Sabrina assunse un’aria contrariata e continuò «Io l’ho vista, ho visto la luce, ho visto il volto di Percy prendere le sembianze della gioia ma non riesco a spiegarmi come sia potuto succedere.»

Il giovane si fermò e guardò la sua accompagnatrice con i grandi occhi verdi, il sorriso gli si allargò sul viso «le mie farfalle sono portatrici di sogni, possono ridestare ricordi sopiti o spariti dalla memoria delle persone. Possono volare oltre questo mondo per portare pace, per guarire.»

Sabrina rimase impassibile per qualche istante, poi strinse gli occhi, corrugando la fronte, e riprese: «di che stai parlando? Non ti capisco.»

La parte razionale della sua mente non le permetteva di cogliere quel che il ragazzo le stava dicendo, non poteva credere e pensò che forse non stava facendo tutto il necessario per il suo benessere. Scosse il capo e fece per parlare, ma Tulip fu più svelto: «Io ti conosco Sabrina, da molto tempo. Io so chi sei e so di lei.»

Lei rimase immobile, le mani abbandonate lungo i fianchi e gli occhi che brillavano nell’oscurità della galleria. Sulle pareti la condensa scivolava in gocce pesanti e in lontananza la luce della piazza appariva come l’aurora di una nuova consapevolezza.

«Tu sai di lei, dici? Di lei chi?»

«Della bambina.»

Sabrina piegò la testa di lato e un sorriso che prometteva pianto le arricciò un poco le labbra. «Di che stai parlando, Tulip?» Domandò temendo di sentire la risposta.

«Della bambina che non è mai nata.»

«Come lo sai? come sai che… che era una bambina?»

Tulip chiese alla donna di porgerle il palmo della mano e vi posò dentro una farfalla minuscola con ali frastagliate. «Puoi lasciarla libera, ma non ora.»

Detto questo, Tulip riprese il cammino e Sabrina lo seguì fino alla piazza, con l’esserino di legno stretto nella mano destra e in un silenzio umido che apeva di rimpianto.

***

La notte spense l’orizzonte e si fece padrona di Black Edge. Da un qualche punto lontano arrivava il brontolio cupo di un tuono, lo sferragliare di qualcosa che si chiudeva oltre il conscio e il prepotente bisogno di chiudere gli occhi e dormire, finalmente.

Tulip si sentì sprofondare, sempre più giù, il pagliericcio si fece vapore e il suo corpo minuto fu trasportato da nubi rosee sulla via del sonno.

Al di qua dei sogni, nel mondo reale, le sagome scure di due uomini si stagliarono sulla soglia, appena distinguibili nel buio. Uno dei due mise una mano sulla bocca di Tulip, che subito si svegliò ritrovandosi nell’impossibilità di respirare.

«Ora ci divertiamo, Tu-le-p. Piccolo idiota!» La voce era quella di Dogthon.

***

Il mattino seguente la piazza si animò come sempre. Le persone uscirono dalle dimore e ripresero le faccende del giorno precedente là dove le avevano lasciate. Tulip fu l’unico a non farsi vedere.

Lo trovò Zack, incuriosito dall’uscio scuro, unica nota stonata nell’intero perimetro della piazza.

«Aiuto! Aiuto!» Urlò il ragazzo con quanto fiato aveva. «Venite!» Aggiunse, sporgendosi con la testa bovina oltre la porta.

Tutti accorsero in preda all’agitazione. Qualcuno urlò, altri si picchiarono le mani sul viso e sulla testa e qualcuno scappò lungo il sentiero degli spettri senza neanche pensare di voltarsi indietro.

Tulip era disteso sul pavimento, rannicchiato com’era pareva un bambino, aveva un’espressione distesa. Pareva quasi che dormisse, ma la grande chiazza rossa che si era allargata sotto la sua testa diceva un’altra cosa.

«Tulip Tilton è morto» disse qualcuno a Sabrina.

Quando la donna arrivò trovò una piccola folla radunata intorno alla piccola dimora. «Fatemi passare, spostatevi!»

Lo spettacolo che le si parò dinanzi la fece trasalire. «Tulip…» Sussurrò.

Il sangue le gelò le vene, avvertì un lieve formicolio a mani e gambe. La testa si fece leggera e per un attimo temette di svenire. Ma subito si riscosse e si appressò al corpo del giovane posando due dita sul collo esile. Nulla, Tulip era morto davvero.

«Dogthon!» Urlò la donna balzando in piedi.

«Dogthon, accidenti a te, dove diavolo è Dogthon!»

L’uomo arrivò poco dopo, trafelato, con gli occhi inquieti schioccava occhiate fugaci e feroci ai presenti.

«Come è successo? Tu sei qui per evitare che avvengano queste cose.»

«Non so che dire, signora. Forse è solo cascato nel sonno.»

Sabrina alzò la camicia chiara del ragazzo e mise in mostra diversi segni sulla pelle candida.

I lividi non avevano ancora assunto la colorazione tipica, segno che erano stati provocati poco prima della morte.

«Sigilla tutto. Nessuno deve mettere più piede qui.»